Tidak ada gaun indah yang bisa dikenakan untuk bisa menyembunyikan fakta kalau dia hanyalah anak kampung yang bodoh!
Pada saat yang sama, Shandie tidak takut Henrick akan menyalahkannya karena mengubah Arielle menjadi bahan tertawaan. Bagaimanapun, dia telah memberi Arielle gaun termahalnya. Dia hanya menyalahkan dirinya sendiri karena tidak bisa masuk ke dalam gaun itu. Selain itu, sepatu hak tinggi yang disiapkan Shandie untuk Arielle juga setinggi empat inci.
Aku yakin anak kampung ini tidak pernah memakai sepatu hak tinggi dalam hidupnya. Dia pasti bakal terpeleset dan jatuh ketika berjalan ke bawah nanti. Hahaha!
Shandie merasa bangga dengan kecerdasannya, hampir-hampir ia ingin bertepuk tangan untuk dirinya sendiri. Dia tidak sabar untuk melihat semua reaksi tamu ketika mereka melihat situasi konyol saat Arielle mengenakan gaun itu.
Aku ingin semua orang tahu bahwa anak kampung ini tidak pantas menjadi saudaraku!
“Hei, Arielle… Aku turun ya!” Shandie berkata, “Makan malam akan segera dimulai. Turunlah kalau kamu sudah siap!”
“Oke…” Arielle menjawab dari kamar.
Setelah mendengar jawabannya, Shandie berbalik dan pergi.
Mari kita mulai sesi lucu saat semua tamu, terutama Vinson, memiliki kesempatan untuk melihat betapa mengerikannya anak kampung itu!
Shandie menyenandungkan nada ceria saat dia berjalan ke bawah. Dia sepertinya lupa bagaimana Vinson mempermalukannya sebelumnya.
Tidak masalah… Orang-orang akan segera melupakannya. Satu-satunya hal yang akan mereka ingat adalah betapa konyol dan bodohnya Arielle!
Kembali ke kamar mandi, dimana Arielle sedang mencoba mengenakan gaun pemberian Shandie agar pas untuknya.
Mengetahui bahwa Shandie akan mempermalukannya dengan memberinya gaun yang tidak pas ukurannya, Arielle berpikir sejenak. Untungnya dia menemukan alat jahit di ruang tamu dan sempat membawanya ke kamar. Setelah membuat gaun tersebut cocok untuk ukuran tubuhnya, Arielle memakainya dan melihat ke cermin. Dia senang dengan hasilnya.
Gaun couture tampak bagus di tubuhnya yang tinggi dan ramping, dan tulang selangkanya menjadi lebih jelas setelah menghabiskan seminggu di pulau tak berpenghuni itu. Gaun tersebut amat cocok seolah-olah itu dibuat khusus untuk dirinya.
Sejak kapan Shandie baik hati ini? Apakah dia tidak sejahat yang aku kira?
Bagaimanapun, Arielle memutuskan untuk mempercayai insting awalnya. Akhirnya dia melepas gaun itu dan memeriksanya dengan cermat sekali lagi. Setelah pemeriksaan lima menit, dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang gaun itu.
Hmm… Aneh…
Arielle memakainya kembali, dan sekali lagi melihat ke cermin, lalu mempelajari potongan gaun itu dengan cermat. Dia segera menyadari betapa menantangnya bagi seorang perempuan untuk terlihat memukau saat menggunakan gaun tersebut. Pemakainya tidak hanya harus tinggi dan ramping tetapi juga harus memiliki ukuran payudara yang bagus untuk menonjolkan potongan gaun tertentu. Wanita mana pun dengan lengan tebal dan bahu besar tidak akan terlihat anggun di dalamnya. Tetapi jika pemakainya memenuhi semua kriteria, dia akan terlihat anggun dan cantik.
Setelah menyimpulkan hal itu, sudut mulut Arielle terangkat.
Oo… Jadi itu niat Shandie ya? Sayang sekali! Aku berolahraga secara teratur dan memiliki bentuk tubuh ideal yang akan terlihat luar biasa dalam balutan gaun. Haha! Aku tidak sabar untuk melihat kekecewaan di wajahnya nanti!
Awalnya, Arielle ingin berbaring istirajat karena dia tidak ingin menjadi pusat perhatian pesta ulang tahun orang lain. Tapi apa yang Shandie lakukan membuatnya sadar bahwa dia tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu untuk mengacaukan keluarga ini. Begitu keluarga yang tampaknya damai menjadi kacau, Arielle percaya kebenaran pada akhirnya akan muncul.
Setelah mengenakan sepatu hak tinggi berwarna perak yang telah disiapkan Shandie untuknya, dia melangkah keluar ruangan. Sepatu yang ia kenakan memiliki tumitnya sangat tinggi sehingga jika dia kehilangan fokus saat berjalan, maka dia akan jatuh.
Sementara itu, Shandie memutuskan untuk memulai pesta lebih awal. Dia menyalakan semua lampu di aula yang telah didekorasi dengan mewah. Semua tamu memegang segelas sampanye di tangan mereka sementara mereka mendengarkan pidato Shandie.
Vinson, yang telah merapikan dan membersihkan tubuhnya juga ikut berdiri di antara kerumunan juga. Dia tidak tertarik pada pesta ulang tahun atau sosialita sok di sekitarnya. Dia hanya ikut acara sesaat untuk kembali untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Arielle, sang penyelamatnya. Meskipun dia berpikir bahwa si gadis penyelamat itu kasar dan kampungan saat memberikan tindakan penyelamatan, tapi Vinson merasa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Shandie naik ke atas panggung dan melirik Vinson. Setelah menyadari dia masih ada, dia yakin Vinson mengikuti acara pesta ini untuknya.
Seseorang yang terhormat seperti dia pasti terlalu malu untuk mengakui bahwa dia tertarik padaku. Itu sebabnya dia berpura-pura tidak mengenalku. Oh well, kurasa semua pria hebat dan terkenal seperti itu.
Pada akhirnya Shandie memutuskan untuk mengambil inisiatif untuk mengungkapkan minatnya pada Vinson.
Lalu Shandie berjalan ke arah mic dan mencoba melakukan kontak mata dengan Vinson.
“Selamat malam, Tuan Nightshire… Selamat datang di pesta ulang tahun saya. Saya sangat senang melihat Anda di sini…”
Sebuah kernyitan muncul di antara alis mata Vinson ketika dia mendengar Shandie membuka pidatonya pesta ulang tahunnya.
Ha? Siapa perempuan konyol ini? Mengapa dia bertindak seolah-olah aku mengenalnya dengan sangat baik?
Dan… Dan dimana gadis itu? Kenapa dia belum turun juga?
Shandie melanjutkan pidatonya, sebagian besar isi pidato berkisar pada Vinson. Seolah-olah dia berusaha keras untuk mengingatkan tamu-tamunya yang lain tentang kehadirannya di sini.
Pada titik ini, seorang pengurus rumah tangga berjalan ke arahnya dan berbisik, “Nona Moore akan turun sekarang …”
“Bagus! Nyalakan semua lampu di dekat tangga! Aku ingin semua orang mengalihkan perhatian mereka ke badut!”
“Ya Nona!” Jawab pengurus rumah tangga.
Tangga tiba-tiba menyala. Siapa pun yang berdiri di sana akan didorong ke pusat perhatian.
Aku tidak sabar menunggu badut menjadi pusat perhatian!
“Para bapak dan ibu, dan kawan-kawan hadirin sekalian, hari ini memang hari yang berarti bagi keluarga kami karena kakak perempuan saya dari satu ayah akhirnya telah kembali ke rumah!” Dengan antusias, Shandie berbicara ke mic sekali lagi.
“Pedagang manusia menculiknya sepuluh tahun yang lalu, dan hari ini, dia akhirnya kembali dari kampung tempat dia tumbuh besar! Saya benar-benar senang …”
Sebelum Shandie bisa menyelesaikan kalimatnya, semua tamu menoleh dan ketika mereka mendengar langkah kaki turun dari tangga.
Wajah Shandie tampak terdistorsi saat dia mencoba menahan senyum sarkastiknya. Dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke tangga. “Mari kita tepuk tangan untuk menyambut kakakku!”
Semua tamu tidak tahu apa yang sedang terjadi tetapi tetap saja mereka bertepuk tangan meskipun terasa aneh dan enggan.
Lho? Mengapa kita harus bertepuk tangan untuk menyambut seorang gadis dari desa?
Mereka hanya melakukan apa yang Shandie katakan kepada mereka karena mereka harus menunjukkan rasa hormat kepada keluarga Southall karena mereka adalah salah satu keluarga terkemuka di Jadeborough.
Setelah mendengar bagaimana Shandie memperkenalkannya, Arielle mengangkat alisnya dan menyeringai.
Sepertinya dia tidak sabar menungguku mempermalukan diriku sendiri…
Arielle bukanlah seseorang yang bangga dengan penampilannya karena dia tahu penampilan hanyalah sebuah fasad. Tetapi dalam keadaan seperti itu, dia ingin mengambil kesempatan ini untuk menunjukkan kepada Shandie bagaimana penampilannya.